В 1905 году настоятелем прихода св. Екатерины стал молодой священник Константин Будкевич, который и пригласил монахиню Урсулу (графиню Юлию Ледуховскую) для работы с детьми и молодежью. Сто лет спустя в нашем приходе снова трудятся сестры урсулинки, поэтому память св. Урсулы дорога нам вдвойне.

Душный суетливый Петербург оказывал тягостное влияние и на саму св. Урсулу, но первой ее заботой было то, чтобы воспитанники приходского интерната могли почувствовать вкус тишины, вдохнуть свежего морского воздуха и встретиться с Богом в созерцании красоты Его творения. Поэтому вскоре после приезда св. Урсула приобрела участок на Финском заливе в живописном уединенном месте в паре километров от финской рыбацкой деревушки Сортавала (не путать с г. Сортавала в Карелии). "Какая благодать - вырваться из этого замкнутого здания св. Екатерины на свободу, воздух, море!" - говорила св. Урсула.

Место на заливе было посвящено Пресвятой Богородице и названо Мерентехти (более точно - "Мерентяхти"), что с финского языка переводится как "Звезда моря". Благодаря помощи родной сестры св. Урсулы, Марии Терезы, была приобретена мраморная фигура Девы Марии, которую поставили лицом к морю на специально сделанном земляном холме, выложенном колотыми валунами.

Освящение статуи состоялось 16 июля 1910 года. Холм, на котором стояла фигура Божией Матери, был украшен зеленью и цветами. Около четырех часов дня в часовню стали сходиться финны из окрестных деревень. Началась служба, после которой процессия с пением вышла из дома и направилась на берег моря, чтобы посвятить дом, школу и себя самих Божией Матери Звезде моря. Белоснежная фигура Пресвятой Девы издалека проглядывала среди изумрудной зелени листвы. Молящиеся опустились перед ней на колени, а священник освятил фигуру. "Дети и сестры пели, а море легко шумело, подпевая нам", - пишет св. Урсула. "Солнце бросало лучи на белую фигуру нашей Матери Марии, а сердце наполнялось радостью, упованием, уверенностью".

Освящение фигуры Божией Матери превратилось в народный праздник. После чтения по-фински литании Пресвятой Богородице, началось гуляние: с фейерверком, лимонадом и играми. Св. Урсула хотела сделать как можно больше для этих добрых людей, как она называла финских рыбаков.

Когда вскоре после освящения статуи на праздник в Мерентехти приехал настоятель, о. Константин Будкевич. Увидев, как св. Урсула заботится о финнах, он с удивлением признался, что ему и в голову не приходило, что можно что-то сделать для этих людей, но что теперь он верит, что это возможно.

Каждое утро, поклонившись в часовне Господу Иисусу, воспитанницы бежали на море к Божией Матери, чтобы хоть минутку побыть рядом с Ней. Здесь они читали Розарий и любили просто посидеть в тишине. Здесь же вместе с матерью Урсулой они проводили вечера, разговаривали, шутили, пели.

Одна из воспитанниц, София Улашиновна, написала такое стихотворение:

Ты миром одарила нас,
О, Матерь наша, звезда моря!
Над брегом диким лес шумит
Волненью моря тихо вторя.

Сердец биенье морю в такт
Как колокол, зовет к молитве
С Тобой соединяя нас
Силы дает в житейской битве.

На берегу стоит наш дом,
Хранит его покров небесный,
Чтобы сомнений горький гром
Мы одолели силой крестной.

А дом, как улей, весь жужжит,
Пока мы вместе - нет нам горя.
В жаре прохладой остудит
Нас Матерь Божья, Звезда моря.

Когда ж Господь нас призовет,
И этот мир покинем бренный,
Мария свой покров прострет
Введя всех нас в чертог блаженный.
(Перевод Ю.И.)

В советское время статуя была перенесена в Зеленогорск, ее дальнейшая судьба неизвестна. Само Мерентехти также было потеряно, но год назад прихожане храма св. Екатерины благодаря архивным материалам и старым финским картам отыскали это благословенное место. На сосне рядом с полуразрушенным холмом, на котором раньше была статуя Божией Матери, верующие поставили небольшую фигурку Марии. Так Мерентехти снова стало местом паломничества и молитвы. Поменялись времена, пейзажи и границы, но ни война, ни запустение не смогли уничтожить то святое и доброе, которое было посеяно на этой земле.

"Что бы ни было, Мария будет непрестанно освещать нам путь. Душе, которая способна поднять очи к светлой Звезде, Марии, не стоит бояться волнений житейского моря" (св. Урсула).

Юля Иванова
13 июля 2010 г.